Quelqu’un qui voudrait reconstituer l’histoire des terres de décrue et celle des principaux lignages de la moyenne vallée du fleuve Sénégal - à cheval sur la frontière entre Mauritanie et Sénégal - pourrait prendre comme point de départ l’antinomie entre la mémoire vive - actualisation rituelle d’un certain passé - et l’histoire - analyse rétrospective, à distance de réalités mortes (YERUSHALMI, 1984 : 145, n. 26, NORA, 1984 : XVIII) (2). Or cette opposition ne peut exister que s’il y a symétrie entre mémoire et histoire, symétrie qui s’instaure en effet à partir d’un centre : un sujet-conscience collective, dont les avatars peuvent etre aussi bien l’homme politique que l’historien lui-même.

Les grandes villes : Koumbi Dioufé ou (Koumbi Dioufi) : Cette ville que chantent les griots, était située à 73 km, à l'Ouest de Nara, près de Koronga, dans la direction de Nioro. Elle fut sans conteste une résidence impériale. Mais jusqu'à présent, ses ruines n'ont pas été explorées. La tradition orale retient qu'à Koumbi Dioufé se seraient déroulés des combats épiques. Une chanson les relate ainsi que des affrontements dans d'autres lieux : « Koumbi-dioufé solasségui don, mandjou banna. Sélintigui Maghan Niamey-den, kiribala sama banna.  Lambidou solasségui don, kiribali sama banna. Naran boubéli tiènin toulon don, kiribali sama banna. Tana malou ma, kiribali, sama banna. Tana Maghan Camara den, kiribali, mandjou banna. Djéli tè fili bakilou ma, kiribali, sama banna. Tana Maghan Camara den, kiribali, Mandjou banna. Djéli tè fili malankolon ma, kiribali sama banna. Dambé wèrè te kagolo la ton ni kala kô ».

Les grandes villes :

Dans l’Empire du Ghana, elles étaient d’importances commerciales, stratégiques ou religieuses. Les plus anciennes furent Koli, près de Goumbou (Nara) et Oualatta (Birou) situé en territoire mauritanien. Lors de la fondation de Goumbou, les deux jumeaux venus de Dia, Boubou et Toumani reçurent l’hospitalité des Kakolo Camara de Koli, autochtones de la région.

De ce village venait Djiriblé Camara, l’homme chargé de donner le premier coup de hache sur l’emplacement de la future ville. S’agissant de Oualatta, il existe un chant soninké qui relate la migration des riches marchands arabes et sarakholé vers cette localité : « kharon daga Oualatta Camara » (allons à Oualatta Camara). Nous soutenons que cette ville tout comme Koli fut fondée par les Camara.

L'apogée du Ouagadou :

Cette période coïncidera avec le règne de Kangué Maghan (Kaya Maghan donné par la transcription arabe). A l’époque du fils de Bentigui Doucouré, le Ghana connut d’incessantes guerres. Le pays fut à tout moment sur pied de guerre. Sur les champs de bataille, Kaya Maghan était infatigable. Il fut sans pitié pour les Maures et refoula de nombreuses tribus peules vers le Fouta Toro (Sénégal). Le roi de l’or fut le plus brillant et le plus entreprenant des Tounka du Ouagadou. Grâce à sa fougue guerrière, il remporta d’importantes victoires pour agrandir l’empire. Des souverains comme Djambéré Sokhona contribueront pleinement à l’épanouissement et à la grandeur du pays de Maghan Diabé Cissé. Et le cheval fut l’instrument des conquêtes et des exploits guerriers accomplis par les Soninké face aux peuples auxquels ils ont imposé leur domination. L’autorité des Sarakholé s’exerçait des sables chauds du désert aux zones couvertes par l’épaisseur de la forêt. Elle parcourait tout le pays de la savane ainsi que les rives verdoyantes du Djoliba (Niger) et du Bafing (Sénégal).  L’empire des Soninké s’étendait de la région de Djenné jusqu’au Tékrour (Sénégal moyen). Il couvrait le Tagan où les berbères Lemtouma et Goddala se trouvaient en demi-vassalité. Au Sud, les fleuves Sénégal et Baoulé constituaient les limites probables de l’empire.