Dans les empires du Wagadu Ghana (IIIème siècle - XIIIème siècle), du Mali (XIIIème - XIVème siècle), du Songhoy (XIVème - XVIème siècle), l’armée a occupé une place prépondérante.
Instrument des conquêtes, elle a aussi défendu les frontières permettant ainsi aux Etats d’organiser la vie économique, politique et sociale.
Elle a souvent servi à razzier des esclaves pour le compte des classes dirigeantes, mais aussi les desseins de certains ambitieux provoquant alors le chaos et la désolation.
Armée et armes dans l’empire du Wagadu
A- Les origines de l’armée du Wagadu
Les origines de l’armée du Wagadu, comme celles de l’Etat, sont lointaines. On sait que cet empire est né à partir des riches restes du néolithique de la région des Dhars Tichitt Walata, Néma.
Dans cette zone, Munson Patrick a mis en évidence l’existence de conflits entre sédentaires et nomades au néolithique terminal. Ce chercheur a découvert de véritables structures fortifiées en forme de fer à cheval, des redoutes d’archers [1].
Située à environ 700 km de Dakar, exactement à 14° 51' 4" de latitude Nord et 12° 29' 9 " de longitude ouest, Bakel est une petite ville de la région du Sénégal Oriental avec Tambacounda comme chef lieu de région. La Mauritanie est en face de la ville, séparée du Sénégal par le fleuve ; la frontière du Mali se trouve à 35 kms en amont du fleuve. 