Les Marka appartient au grand groupe des Mande. Ils vivent au nord sur ses cousins le bambara, et ils se prolongent jusqu'au nord-est du Sénégal, où ils reçoivent le nom de Sarakolé (Soninké).

Les Bambara et les Marka partagent beaucoup de croyances. La différence principale est que les Marka étaient depuis le commencement plus receptives à l'Islam, et ils ont commencé à commercer quand les Bambara étaient agriculteurs. Pour cette raison ils se sont installés dans tous les grands itinéraires commerciaux, près des fleuves Niger et Sénégal, avec leurs affluents principaux.

Les Marka utilisent pour leurs rituels reliés à la pêche et à l'agriculture des masques couvertes par plaques de cuivre ou laiton (alliage de cuivre et zinc). C'est une réminiscence d'un passé plus prospère, quand les masques ont été ornés avec de l'or. De nos jours, la deuxième source des revenus au Mali derrière le coton est l'or, mais loin de servir à orner des masques, son explotation est effectué par les compagnies étrangères qui exportent presque tout.

Source : Africa club

COULEURS ET MOTIFS  
L'art des teinturières soninké 

Catalogue d'exposition. Nouakchott, Centre Culturel Français, 2003 48p. - 2000 UM

L’art de la teinture est l’un des fleurons de l’artisanat mauritanien. Née près du fleuve dans le Gorgol, cette activité fait la fierté des femmes de cette région qui l’ont fait connaître et l’ont développée dans l’ensemble du pays.

Ce catalogue, réalisé à l’occasion de la présentation d’une exposition du même nom, met en valeur la qualité de leur savoir-faire, l’inventivité de leurs motifs et la richesse de leur palette de couleurs.

Au « fil de la trame », on trouvera, entre autres, des chapitres consacrés aux origines de la teinture soninké, au rôle du vêtement dans la société mauritanienne, aux techniques et motifs, aux méthodes de teinture, à la commercialisation enfin de ces tissus, tous uniques et somptueux.

A perception du corps différente, représentation différente. Quelques idées en vrac pour approcher autrement le corps dans l’art africain.

Etudier le corps dans l’art occidental amènerait aussitôt à manier une documentation immense. De la Venus de Milo à la Crucifixion de Grünewald, de la Naissance de Vénus au dernier autoportrait de Picasso, cet art a scruté l’homme - et en particulier son visage. L’art africain est moins prolixe à cet égard. Le peintre et son modèle d’Iba Ndiaye, trois ou quatre tableaux réalistes intimistes de Mamadou Dia avant qu’il ne chevauche l’abstraction, quelques oeuvres de Moustapha Fall Dabo...

Certes, la mode n’est plus à la contemplation paisible du réel, souvent restreint à un humour et une polissonnerie parfois non dénués d’intérêt marchand... Un auteur de « fixés sous verre » utilise volontiers un petit voyeur coquin qui relève les jupes ou épie les douches, ou bien représente la danse « ventilateur »...

On trouvera ci-après en vrac quelques courtes réflexions autour de la problématique du corps dans les arts africains.

La galerie le Manége de l’Institut Français Léopold Sédar Senghor a abrité hier une visite de l’exposition «La lune Bleue»  à l’intention de la presse. Cette avant première s’est déroulée en présence de M. Aboubacar Fofana . Ce dernier a expliqué aux journalistes les raisons profondes qui sont à la base de cette manifestation qui a vu aussi la participation du grand maître japonais Mazakazu Akiyama. Il faut comprendre que cette exposition regroupe en un seul lieu plusieurs visions de la manière de travailler l’indigo. C’est pourquoi elle est si justement intitulée «Lune Bleue. Elle permet de voir des créations contemporaines maliennes, sénégalaises et japonaises, mais aussi des pièces archéologiques issues d’ethnies sénégalaises, guinéennes et japonaises. 

De manière plus complète il faut dire qu’elle comprend trois collections. Il s’agit donc de créations contemporaines proposées par Aboubakar Fofana, une collection ethnographique et archéologique comprenant des pièces retrouvées dans des fouilles archéologiques datant du dixième siècle et enfin des créations contemporaines de Maître Akiyama. Ce dernier nous a expliqué que cette exposition co-organisée par l’Institut Français, l’Ambassade du Japon au Sénégal, le Musée d’Art Africain de l’IFAN, le Musée National du Mali et la Galerie Atiss de Aicha Dione. M. Fofana s’est adressé aux journalistes pour revenir sur les dispositions prises à cette occasion.

Cette exposition se tient sur trois espaces, un espace central qui regroupe des pièces archéologiques et ethnographiques. Ces oeuvres proviennent du Mali et du Musée de l’Ifan. Le second espace est réservé au maître japonais et il regroupe une série de créations de kimonos en soie, des peintures murales et d’anciens Kimonos. A mon niveau, j’ai prévu deux installations qui charrient deux concepts. Le premier concept est titré l’arbre bleu qui stipule, que l’indigo est un colorant végétal. Le second concept est intitulé Ciel divin en référence aux teinturières traditionnelles Soninké qui demandaient à leurs clients de scruter le ciel pour choisir la nature du bleu voulu.