L’irrigation dans la moyenne et la haute vallée du fleuve Sénégals’est diffusée sur le modèle des « Périmètres Irrigués Villageois ». Ce schéma technique a été créé au début des années 70 pour la sécurité alimentaire des populations riveraines soninké et haalpulaar gravement touchées par la sécheresse. La multiplication des périmètres irrigués villageois a été rapide au Sénégal comme au Mali ou en Mauritanie et leur succès auprès des paysans est indéniable. Cependant, si l’objectif fixé à l’irrigation par les paysans est bien de contribuer à la sécurité alimentaire, l’autosuffisance à tout prix n’est pas un but en soi. La question de la « sécurité alimentaire » ne peut être dissociée de celle des revenus monétaires, en particulier ceux provenant de l’émigration. Se pose d’autre part la question du prix à payer pour cette « sécurité alimentaire » : si les périmètres du Mali ont toujours connu un contexte de «vérité des prix», la mise en application récente de cette politique au Sénégal risque de modifier l’intérêt des paysans pour l’irrigation.
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