Si l’on considère l’histoire de la région du Gooy (2) depuis les années 1850, on est frappé par la multiplicité des crises alimentaires années 1970-80, marquées par une recrudescence des migrations de travail. Par ailleurs ces villages soninké connaissent, comme le reste du Sénégal, une forte croissance démographique depuis une trentaine d’années. N’est-ce pas là un paradoxe par rapport à l’histoire et à la crise actuelle de cette société sahélienne?
En fait cette notion de crise - crise de subsistance, crise alimentaire ou crise agricole - recouvre des réalités bien différentes depuis le milieu du XIXè siècle. L’évolution des crises et des réponses apportées par les Soninké depuis le début de la colonisation pourrait aider à comprendre cette histoire à première vue paradoxale. L’apparition de nouveaux types de crise et de nouveaux systèmes de régulation se traduirait notamment dans la modification, un peu décalée dans le temps et donc plus tardive, du régime démographique. Mais avant d’étudier ces transformations, précisons tout d’abord cette notion de crise.
Monique CHASTANET, Historienne ORSTOM, 273, rue La Fayette, 75480 Paris cedex 10.
Cah. Sci. Hum. 27 (7-2) 1997 : 731-145